«Честно говоря, я бы тоже себя запретил», — прокомментировал Стрикленд в соцсетях, намекая на свой скандальный образ. Боец известен своими прямолинейными и часто провокационными заявлениями, которые не раз вызывали резонанс в MMA-сообществе.
Мероприятие в Белом доме, посвящённое UFC, вызвало ажиотаж среди бойцов: многие стремились попасть на кард, а затем — в ограниченное число зрительских мест. Стрикленд, несмотря на статус чемпиона, оказался вне списка приглашённых.
По информации инсайдеров, причиной недопуска могли стать недавние комментарии Стрикленда об Израиле, которые сочли слишком резкими. Сам боец не стал опровергать эту версию, а напротив — иронично согласился с решением организаторов.
Стрикленд завоевал титул в среднем весе в сентябре 2023 года, нокаутировав Исраэля Адесанью. С тех пор он провёл одну защиту, победив Дрикуса дю Плесси раздельным решением судей. Его следующий бой пока не объявлен.
Отсутствие чемпиона на престижном мероприятии подчёркивает неоднозначное отношение UFC к бойцам, чьи высказывания выходят за рамки спорта. Впрочем, сам Стрикленд, похоже, не придаёт этому значения, оставаясь верным своему эпатажному стилю.
