Новозеландский полутяжеловес Навахо Стирлинг, одержавший победу над Йоном Куцелабой на турнире UFC, считает, что его соперник не проявлял признаков капитуляции. По словам Стирлинга, ключевым моментом стал удар коленом в печень, который он нанес незадолго до того, как оказался в партере.
Бой, прошедший в рамках очередного номерного события, завершился во втором раунде. Стирлинг, не знающий поражений в профессиональной карьере, перевел Куцелабу в партер после неудачной попытки тейкдауна со стороны молдаванина и обрушил град ударов. Рефери остановил поединок, когда Куцелаба, сидя у сетки, не смог защищаться.
Однако Стирлинг подчеркивает, что его соперник не «сломался» ментально. «Йон не сдался, — заявил новозеландец в интервью. — Просто я попал ему коленом в печень прямо перед тем, как он перевел меня. После этого он уже не мог нормально дышать, а я просто дожал». По словам бойца, именно этот удар стал решающим, а не град добивающих ударов.
Для Стирлинга эта победа стала третьей подряд в UFC и пятой в карьере. Он продолжает восхождение в дивизионе, где сейчас остро стоит вопрос о претендентах на титул. Куцелаба, в свою очередь, потерпел третье поражение в последних четырех боях и рискует вылететь из роster лиги.
Интересно, что Стирлинг, тренирующийся в Новой Зеландии под руководством Юджина Баремана, известен своим универсальным стилем. В бою с Куцелабой он продемонстрировал как ударную технику, так и навыки борьбы, что делает его перспективным бойцом в топ-15 полутяжелого веса.
Сам Куцелаба пока не комментировал поражение, но его команда, вероятно, будет настаивать на том, что остановка была преждевременной. Впрочем, Стирлинг уверен: рефери принял верное решение, так как Куцелаба перестал отвечать на удары.
Победа над опытным ветераном, пусть и находящимся в спаде, добавляет веса репутации Стирлинга. Следующим шагом для новозеландца может стать бой с кем-то из первой десятки рейтинга, что приблизит его к титульной гонке.