Энтони Эрнандес, несмотря на поражение от Шона Стрикленда в феврале этого года, не держит зла на своего обидчика. Напротив, бойцы сумели выстроить дружеские отношения после их очного противостояния в октагоне.
Напомним, что Эрнандес (15-3) подходил к бою со Стриклендом (28-1) в статусе явного фаворита. Однако Стрикленд полностью нивелировал борцовские навыки соперника и переиграл его в стойке, одержав досрочную победу в третьем раунде. Этот успех стал для Стрикленда трамплином к титульному шансу.
Уже в следующем поединке Стрикленд встретился с Хамзатом Чимаевым за пояс чемпиона UFC в среднем весе. И вновь, вопреки прогнозам, Стрикленд сотворил сенсацию, победив Чимаева на турнире UFC 328 в прошлом месяце и завоевав чемпионский титул.
Эрнандес, в свою очередь, после поражения от Стрикленда провел один бой, одержав победу единогласным решением судей над Родольфо Виейрой в июне. Сейчас американец занимает 12-ю строчку в рейтинге среднего веса и стремится вернуться в победную серию.
«Шон — крутой парень, — заявил Эрнандес в интервью. — У нас с ним отличные отношения. После боя мы много общались, и я рад, что он добился успеха. Он заслужил этот титул». Слова Эрнандеса подтверждают, что в мире смешанных единоборств возможно сохранять уважение даже после жестких поединков.
Для Стрикленда завоевание пояса стало кульминацией долгого пути. Он проигрывал в титульных боях ранее, но сумел переломить ход карьеры. Теперь перед ним открываются новые вызовы, включая потенциальную защиту пояса против топовых претендентов дивизиона.
Что касается Эрнандеса, то он намерен продолжить восхождение в рейтингах. Бой с Виейрой показал, что он способен адаптироваться и побеждать даже после тяжелых поражений. Впереди у него, вероятно, поединок с кем-то из первой десятки, чтобы приблизиться к титульной гонке.