Брэндон Ройвал, занимающий высокие позиции в рейтинге наилегчайшего веса UFC, заявил, что однажды потерял место в главном событии турнира из-за недостаточной популярности в социальных сетях. По словам американца, руководство промоушена отдало предпочтение бойцу с большим числом подписчиков, несмотря на его спортивные заслуги.
Инцидент произошел в октябре 2022 года, когда Ройвал должен был встретиться с Аскаром Аскаровым на турнире в Лас-Вегасе. Ожидалось, что их поединок станет хедлайнером вечера, однако в итоге главным боем назначили женское противостояние в наилегчайшем весе между Алексой Грассо и Вивиан Араужо. Ройвал уверен, что решение было продиктовано коммерческими соображениями.
«У Грассо было больше подписчиков, чем у меня, и это решило всё, — заявил Ройвал в интервью. — Я был выше в рейтинге, но это не имело значения. UFC — это бизнес, и они выбирают то, что принесет больше просмотров». На тот момент мексиканка Грассо действительно обладала значительной аудиторией в соцсетях, что могло повлиять на решение промоушена.
Сам Ройвал в итоге провел бой с Аскаровым в соглавном событии и одержал победу раздельным решением судей. Для него это был важный шаг в карьере: после поражения от Брэндона Морено он восстанавливал позиции в дивизионе. Однако упущенная возможность возглавить турнир, по его мнению, замедлила продвижение к титульному бою.
Ситуация поднимает давний вопрос о влиянии медийности на карьерные возможности в UFC. Хотя рейтинги и результаты боев остаются ключевыми факторами, популярность бойца нередко играет решающую роль при распределении главных событий и продвижении. Ройвал, известный своим зрелищным стилем, но не столь раскрученный, как некоторые коллеги, столкнулся с этой реальностью напрямую.
Сейчас Ройвал продолжает борьбу за титул: он занимает третью строчку рейтинга наилегчайшего веса и недавно одержал победу над Татеу Такахаси. Однако его история напоминает, что в современном ММА успех в октагоне не всегда гарантирует главные бои — иногда решают лайки и подписчики.