Манель Кап уверенно подтвердил статус главного претендента на титул в наилегчайшем весе UFC. В главном событии турнира UFC Fight Night 279, прошедшего на арене UFC Apex в Лас-Вегасе, представитель Xtreme Couture нокаутировал Кёдзи Хоригути в третьем раунде, взяв реванш за поражение сабмишеном в 2017 году.
Кап (23-7, 8-3 UFC) доминировал на протяжении всего боя, используя превосходство в ударной технике и защите от тейкдаунов. Хоригути, бывший чемпион Rizin и Bellator, пытался перевести соперника в партер, но Кап успешно защищался и наносил точные удары в стойке.
Развязка наступила на 2:42 третьего раунда: Кап потряс Хоригути мощным правым кроссом, после чего добил серией ударов у сетки. Рефери остановил бой, зафиксировав победу нокаутом. Для Капа это уже третья победа подряд, что укрепляет его позиции в дивизионе.
Напомним, что первый бой между бойцами состоялся 31 декабря 2017 года на турнире Rizin World Grand Prix 2017. Тогда Хоригути одержал победу удушающим приемом в первом раунде. С тех пор Кап значительно прогрессировал, перейдя в UFC и одержав восемь побед в одиннадцати поединках.
После боя Кап обратился к руководству UFC с требованием предоставить ему титульный шанс. Действующий чемпион дивизиона Александре Пантожа недавно защитил пояс в бою со Стивом Эрцегом, и Кап считает себя наиболее заслуживающим следующего претендентского поединка.
Хоригути (31-6) потерпел второе поражение подряд после возвращения в UFC. Японский ветеран, которому 34 года, пока не комментировал свои дальнейшие планы, но не исключено, что он может вернуться в Rizin или Bellator.
Турнир UFC Vegas 119 стал знаковым для дивизиона наилегчайшего веса: Кап не только взял реванш, но и доказал, что готов бросить вызов чемпиону. Ожидается, что официальное объявление о следующем титульном бое последует в ближайшие недели.