Стивенсон, подписавший контракт с промоушеном после долгих переговоров, считается одним из самых перспективных новичков в истории организации. Букмекеры отдают ему огромное предпочтение: на некоторых платформах коэффициент на победу Стивенсона достигает -2500. Однако Эллисон не намерен становиться просто ступенькой на пути олимпийца к вершинам ММА.
«Все эти разговоры о том, что он тренируется с Джоном Джонсом, не имеют значения, когда клетка закрывается, — заявил Эллисон в интервью. — Джонс не выйдет биться вместо него. В октагоне останусь только я и он, и там все решают навыки, а не громкие имена в углу».
Для 29-летнего Эллисона этот бой — шанс кардинально изменить свою карьеру. На данный момент его рекорд составляет 12 побед и 7 поражений, и он идет на серии из двух поражений подряд. Победа над таким разрекламированным соперником, как Стивенсон, может не только прервать неудачную полосу, но и сразу поднять его в рейтингах дивизиона.
Стивенсон, в свою очередь, проводит первый бой в ММА с 2021 года, когда он подписал контракт с WWE, но так и не дебютировал там. Возвращение в смешанные единоборства сопровождается огромным давлением: от него ждут доминирования с первых секунд. Однако Эллисон предупреждает, что борьба в октагоне сильно отличается от вольной, и Стивенсону придется адаптироваться к ударам и защите.
«Он великий борец, но это ММА, — добавил Эллисон. — Я готовлюсь к тому, чтобы использовать его агрессию против него самого. Если он попытается перевести меня в партер, я буду ждать своего момента. У меня есть чем его удивить».
UFC 329 обещает стать одним из самых ярких событий года, и дебют Стивенсона привлекает особое внимание. Для Эллисона это не просто бой, а возможность войти в историю, сенсационно одолев фаворита. Вопрос лишь в том, сможет ли он реализовать свой план или же олимпийское золото Стивенсона окажется весомее в октагоне.
