В ночь на 27 апреля в UFC Apex в Лас-Вегасе прошел турнир UFC Vegas 120, главным событием которого стал бой в легком весе между Квилланом Салкилдом и Чейзом Хупером. Австралиец Салкилд, дебютировавший в UFC всего год назад, уверенно разобрал соперника и одержал досрочную победу, заставив говорить о себе как о новом претенденте в дивизионе. Турнир, состоявший из 12 поединков, запомнился не только мейн-ивентом, но и рядом других ярких выступлений, которые теперь требуют логичного продолжения в виде новых афиш.
Салкилд, известный своим агрессивным стилем и борцовскими навыками, вышел на бой с Хупером в статусе андердога, но уже в первом раунде перевел поединок в партер и заставил соперника выживать. Во втором раунде австралиец продолжил давление и вынудил рефери остановить бой, оформив свою вторую победу подряд в UFC. Для Хупера это поражение стало вторым подряд, что ставит под вопрос его дальнейшие перспективы в организации.
После такого выступления логичным следующим шагом для Салкилда станет бой с более опытным соперником из топ-15 легкого веса. В числе потенциальных оппонентов — такие бойцы, как Джаред Гордон, Джим Миллер или даже Дрю Добер, которые могут дать австралийцу проверку его навыков на новом уровне. Победа над таким ветераном позволила бы Салкилду войти в число претендентов на титул, который сейчас принадлежит Исламу Махачеву.
В андеркарде турнира также выделился бой в тяжелом весе между Вальтером Уокером и Джун Йонгом Паком. Уокер, который ранее выступал в полутяжелом дивизионе, дебютировал в тяжелом весе и нокаутировал корейца во втором раунде. Этот успех может открыть для бразильца новые горизонты, ведь в тяжелом весе он сможет использовать свою скорость и ударную мощь, которые были менее эффективны в более плотном дивизионе.
Еще одним запоминающимся моментом стало возвращение в октагон Криса Уайдмана, который провел свой первый бой после серии тяжелых травм. Уайдман, бывший чемпион в среднем весе, уступил раздельным решением судей, но показал, что еще способен конкурировать на высоком уровне. Для ветерана это поражение может стать сигналом к завершению карьеры, однако сам боец пока не делал официальных заявлений.
Турнир UFC Vegas 120 в целом подтвердил, что легкий вес остается одним из самых глубоких дивизионов в UFC. Помимо Салкилда, свои победы одержали и другие перспективные бойцы, которые теперь будут ждать новых вызовов. Матчмейкеры организации уже получили богатый материал для построения следующих кард, и болельщикам остается только гадать, кто из героев этого вечера получит шанс подняться на ступень выше.
Стоит отметить, что UFC Vegas 120 стал очередным примером того, как турниры на Apex позволяют молодым бойцам заявить о себе без лишнего давления. Для Салкилда этот вечер стал настоящим прорывом, и теперь его имя будет на слуху у всех, кто следит за развитием легкого веса. Остается лишь дождаться официальных анонсов от UFC, чтобы узнать, кто станет следующим соперником австралийца.