Энтони Смит, ветеран UFC, считает, что Илия Топурия должен как можно скорее вернуться в октагон, чтобы оправиться от поражения Джастину Гейджи. По мнению Смита, длительный простой может только усугубить психологический удар от потери титула.
Топурия (17-1) защищал пояс в легком весе против Гейджи (28-5) в главном событии турнира UFC White House, прошедшего в воскресенье. Несмотря на статус явного фаворита, «Эль Матадор» с первых секунд столкнулся с агрессивным прессингом соперника. Гейджи уже в первом раунде разбил лицо чемпиону, отправив его в нокдаун мощным кроссом.
Во втором раунде Топурия сумел перехватить инициативу, потряс Гейджи и попытался финишировать его у сетки. Однако эта активность истощила запасы грузино-испанского бойца. В третьем раунде Гейджи вновь захватил контроль, нанося тяжелые удары по уставшему оппоненту. Топурия проявил невероятную стойкость, выйдя на четвертый раунд, но там пропустил еще больше ударов.
После окончания четвертого раунда угол Топурии принял решение остановить бой, выбросив полотенце. Таким образом, Гейджи, проигравший два предыдущих титульных поединка, сенсационно завоевал пояс, сотворив одну из крупнейших сенсаций в истории UFC.
Для Топурии это первое поражение в карьере, и теперь перед ним стоит вопрос о дальнейших шагах. Смит, сам прошедший через тяжелые поражения, советует не затягивать с возвращением: «Чем дольше ты ждешь, тем больше поражение въедается в голову. Нужно выйти и снова драться, чтобы стереть этот вкус».
Поражение Топурии серьезно меняет расклады в легком весе. Гейджи, наконец, добился своей цели, а «Эль Матадор» теперь вынужден начинать путь обратно к титулу. Вопрос в том, сможет ли он психологически восстановиться после такого нокаутирующего удара по карьере.