Действующий чемпион среднего веса Дрикус дю Плесси, имеющий опыт встреч с обоими участниками предстоящего титульного боя, поделился своим прогнозом на поединок между Хамзатом Чимаевым и Шоном Стриклендом. Их противостояние возглавит турнир UFC 328, который состоится 9 мая на арене Prudential Center в Ньюарке, штат Нью-Джерси.
Дю Плесси, который ранее дважды встречался со Стриклендом (победа раздельным решением и нокаутом) и один раз с Чимаевым (победа удушающим приемом в третьем раунде), считает, что исход боя во многом решится в стартовой пятиминутке. По его словам, Чимаев традиционно делает ставку на агрессивный старт, пытаясь сломить соперника давлением и борьбой, в то время как Стрикленд известен своей способностью выдерживать натиск и наращивать темп по ходу поединка.
«Первый раунд будет критическим, — заявил дю Плесси. — Если Чимаев не сможет досрочно завершить бой или хотя бы серьезно потрясти Стрикленда, то во второй половине встречи преимущество перейдет к Шону. У него отличная кардио-система, и он умеет навязывать свой темп». Чемпион также отметил, что Стрикленд обладает одним из лучших джебов в дивизионе, что может создать проблемы для Чимаева, который предпочитает работать в ближней дистанции.
Для Чимаева этот бой станет первой защитой титула, завоеванного им в октябре прошлого года после победы над Робертом Уиттакером. Шведский боец чеченского происхождения подходит к поединку с рекордом 14-0 и впечатляющей серией из шести досрочных побед в UFC. Стрикленд, в свою очередь, идет на серии из двух побед подряд, включая победу над Пауло Костой, и занимает вторую строчку в рейтинге среднего веса.
Эксперты отмечают, что стилистически этот бой представляет собой классическое противостояние борца-ударника и стойковика с отличной защитой. Чимаев известен своим взрывным стилем и умением переводить соперников в партер, тогда как Стрикленд демонстрирует один из лучших показателей по отражению тейкдаунов в дивизионе. Если Стрикленду удастся оставаться в стойке и контролировать дистанцию, у него будут все шансы одержать победу решением судей.
Турнир UFC 328 обещает стать одним из самых ярких событий года в мире смешанных единоборств. Помимо главного боя, в карде запланировано несколько интересных противостояний, включая возвращение бывшего чемпиона в полутяжелом весе Яна Блаховича. Билеты на мероприятие уже поступили в продажу, и ожидается, что арена будет заполнена до отказа.
Мнение дю Плесси, который сам недавно успешно защитил титул в бою с Исраэлем Адесаньей, вызывает особый интерес, поскольку южноафриканец является единственным бойцом, кто делил октагон с обоими претендентами. Его анализ может дать ключ к пониманию того, как будет развиваться поединок, и кто имеет больше шансов на победу.