Дрикус дю Плесси вновь оказался в центре внимания в среднем весе UFC, и произошло это почти автоматически. Южноафриканец проиграл единогласным решением Хамату Чимаеву в их титульном бою на UFC 319 в августе прошлого года, поэтому можно было бы понять, если бы он болел за Шона Стрикленда в субботу вечером. Стрикленд оправдал ожидания, одержав победу раздельным решением над Чимаевым и вернув себе пояс в весовой категории до 84 кг в главном событии UFC 328 на арене Prudential Center в Ньюарке, штат Нью-Джерси.
Для дю Плесси этот результат означает, что его поражение от Чимаева теперь не выглядит таким уж фатальным — чемпионский пояс вернулся к Стрикленду, который ранее уже побеждал южноафриканца. Однако теперь ситуация в дивизионе запутывается: у дю Плесси есть поражение от обоих топ-бойцов, но он остаётся одним из главных претендентов благодаря яркому стилю и серии побед до боя с Чимаевым.
Сам дю Плесси в соцсетях отреагировал на победу Стрикленда коротко, но ёмко: «Поздравляю, Шон. Ты сделал это». Эти слова можно расценить и как признание заслуг соперника, и как намёк на возможный реванш. Ведь дю Плесси уже встречался со Стриклендом в январе 2024 года на UFC 297 и уступил ему раздельным решением в бою за вакантный титул.
Теперь, когда Стрикленд вновь стал чемпионом, логичным следующим шагом может стать трилогия между ним и дю Плесси. Однако не стоит сбрасывать со счетов и других претендентов — например, Камару Усмана, который также претендует на бой с победителем. Пока же дю Плесси остаётся в подвешенном состоянии: его поражение от Чимаева не позволяет ему требовать титульник, но победа Стрикленда открывает дверь для реванша.
Для UFC организация реванша дю Плесси и Стрикленда выглядит привлекательно: первый бой был близким и вызвал споры, а оба бойца известны яркими выступлениями. Кроме того, дю Плесси — один из немногих, кто может похвастаться победой над Робертом Уиттакером, что добавляет веса его претензиям.
Пока официальных заявлений от UFC нет, но инсайдеры уже обсуждают возможные сроки. Если бой состоится, он может стать одним из главных событий лета 2025 года. Для дю Плесси это шанс взять реванш и доказать, что его поражение от Стрикленда было случайностью.
В любом случае, субботняя победа Стрикленда вновь сделала дю Плесси актуальным игроком в титульной гонке. Остаётся ждать официальных анонсов от промоушена.