Деррик Льюис, один из самых узнаваемых тяжеловесов UFC, рассказал о давней проблеме со здоровьем, которая серьёзно повлияла на его выступление в последнем поединке. «Чёрный зверь» потерпел поражение техническим нокаутом во втором раунде от Уолдо Кортеса-Акосты на турнире UFC 324 в январе этого года. Тогда Льюис неудачно поскользнулся, после чего соперник обрушил на него град ударов, вынудив рефери остановить бой. Теперь ветеран объяснил, что истинной причиной неудачи стали хронические боли в спине.
По словам Льюиса, его вес на взвешивании составил 263,5 фунта (около 119,5 кг), однако к моменту выхода в октагон он набрал до 296 фунтов (примерно 134 кг). Именно этот скачок веса спровоцировал обострение давней травмы спины. Боец признался, что подобные проблемы преследуют его на протяжении многих лет и не раз заставляли сниматься с боёв в последний момент.
«У меня были проблемы со спиной ещё до боя, но я думал, что справлюсь. Когда я набрал вес, всё стало только хуже», — заявил Льюис в интервью UFC on Paramount+. Он добавил, что из-за болей в спине ему приходилось отказываться от поединков буквально за несколько часов до взвешивания, однако ранее он предпочитал не афишировать эту информацию.
Для Льюиса это поражение стало третьим в последних четырёх боях. Ранее он уступил Сергею Спиваку и Жаирзиньо Розенстрайку, а единственную победу в этот период одержал над Маркусом Рожерио де Лимой. Несмотря на спад, 39-летний американец остаётся одним из самых популярных бойцов дивизиона благодаря своему зрелищному стилю и рекорду по числу нокаутов в истории тяжёлого веса UFC (14).
Проблемы со спиной — серьёзный вызов для любого тяжеловеса, особенно для такого мощного бойца, как Льюис. Дополнительный вес создаёт колоссальную нагрузку на позвоночник, что может объяснять его нестабильные выступления в последнее время. Пока неясно, когда Льюис планирует вернуться в октагон и будет ли он решать проблему хирургическим путём или консервативными методами.
Для дивизиона тяжёлого веса UFC эта новость означает, что один из главных претендентов на зрительскую любовь может взять паузу на неопределённый срок. Льюис, занимающий 12-ю строчку в официальном рейтинге, вряд ли может рассчитывать на быстрый подъём в топ-10 без серии побед. Однако его имя остаётся громким, и любой бой с его участием гарантированно привлекает внимание фанатов.