Президент UFC Дана Уайт резко отреагировал на недавние заявления известного боксерского промоутера Эдди Хирна, который призвал освободить чемпиона тяжелого веса Тома Аспиналла от контракта с лигой. Хирн, ставший менеджером британца в марте, ранее неоднократно критиковал UFC за недостаточную оплату своего клиента. Теперь же глава Matchroom Boxing пошел дальше, предложив Аспиналлу значительно более выгодные условия, если тот покинет организацию.
Уайт, известный своей жесткой позицией в переговорах, не оставил выпад без ответа. Вместо прямого отказа он предложил Хирну своего рода обмен: если промоутер так хочет видеть Аспиналла в боксе, пусть сначала предоставит UFC одного из своих топ-бойцов. «Скажи Эдди, что я готов отпустить Тома, если он отдаст нам Канело или Энтони Джошуа», — заявил Уайт в интервью, намекая на нереалистичность подобного требования.
Конфликт разгорелся на фоне неопределенности в тяжелом весе UFC. Аспиналл, завоевавший временный титул в ноябре 2023 года, до сих пор не получил шанса на объединительный бой с действующим чемпионом Джоном Джонсом. Последний, напротив, готовится к защите пояса против Стипе Миочича, что вызывает недовольство как у самого Аспиналла, так и у его нового менеджера.
Хирн, комментируя ситуацию, назвал контракт Аспиналла с UFC «кабальным» и заявил, что боец заслуживает гораздо больших гонораров. По его словам, в боксе британец мог бы зарабатывать в разы больше, участвуя в крупных вечерах. Однако Уайт парировал, что UFC платит бойцам пропорционально их вкладу, и напомнил, что Аспиналл еще не проводил защит титула.
Стоит отметить, что Аспиналл (14-3) идет на серии из четырех досрочных побед, включая впечатляющий нокаут в первом раунде над Сергеем Павловичем в бою за временный пояс. Его стиль и скорость нетипичны для тяжелого веса, что делает его одним из самых перспективных бойцов дивизиона. Тем не менее, без объединительного боя его статус остается неопределенным.
Пока переговоры между сторонами зашли в тупик. Уайт дал понять, что не намерен идти на уступки, а Хирн продолжает настаивать на пересмотре условий. Для Аспиналла эта ситуация может обернуться либо долгожданным боем с Джонсом, либо затяжным конфликтом с руководством лиги.
Для UFC потеря чемпиона тяжелого веса стала бы серьезным ударом, особенно на фоне активного продвижения Джонса как величайшего бойца в истории. Однако Уайт редко идет на компромиссы, когда речь заходит о контрактных спорах. Пока неизвестно, сможет ли Хирн добиться своего, но одно ясно: противостояние между двумя влиятельными фигурами только начинается.